JO : Noah jette l’éponge
Insuffisamment remis de son entorse à la cheville, Joakim Noah renonce à sa participation aux Jeux Olympiques de Londres.
C’est désormais officiel, Jooks n’ira pas à Londres. Le pivot des Bleus et des Chicago Bulls l’a annoncé hier soir depuis New York à nos confrères du journal l’Equipe. Toujours pas remis de l’entorse à la cheville gauche qu’il avait contractée début mai face aux Sixers, Joakim Noah déclare forfait.
« Je ne suis absolument pas prêt. Pas prêt à courir, pas prêt à sauter. Et encore moins à jouer. Je ne suis pas encore dans la forme de quelqu’un qui veux prétendre jouer les Jeux Olympiques. Et vu les problèmes que j’ai avec mes chevilles, ne pas aller aux Jeux m’a semblé la décision la plus raisonnable. »
Une décision évidemment difficile, mais qu’il estime avoir pris en son âme et conscience :
« Ca a été un long processus, ce n’est jamais facile de faire des choix comme ça. C’est super dur. Tu as plein de gens autour de toi qui ont leur avis, tu as de la pression, mais ça ne marche comme ça. C’est à moi de décider. »
Le neuvième choix de la Draft 2007 mesure la déception que ce forfait ne va pas manquer provoquer chez les fans :
« C’est un coup dur pour tout le monde. Pour ma famille d’abord, parce qu’on en parlait, de ces Jeux ! C’est un coup dur pour moi aussi. Je sors d’une saison extrêmement frustrante et pénible, je nous voyais champions NBA et au lieu de ça, il y a eu la blessure de Derrick (Rose), et la mienne. Et ça va être dur pour tous ceux qui voulaient me voir en équipe de France. J’espère qu’ils comprendront mes raisons. »
Avant de communiquer sa décision à la presse, Noah a prévenu Vincent Collet. Le coach de l’équipe de France aurait préféré qu’il attende encore un peu avant de décider, mais Jooks a estimé qu’il ne fallait pas perturber plus longtemps la préparation des Bleus.
« Il m’a dit qu’il comprenait, mais il voulait que je vienne, que j’attende le plus longtemps possible. Mais moi, je ne peux pas faire attendre toute l’équipe pour finalement leur dire à une semaine des Jeux que ça ne va pas le faire. Je ne peux pas jouer si je ne suis pas à 100 %. Et je ne le suis pas. Il ne faut pas s’imaginer qu’on peut se préparer pour des Jeux en 10 jours. »
L’Euro 2011 et la la médaille d’argent décrochée par l’EDF reste donc pour le moment la seule compétition officielle à laquelle a participé Noah avec le maillot bleu. L’ancien des Gators avait compilé 9 points et 8 rebonds de moyenne en 25 minutes lors de son séjour en Lituanie.